GUATEMALA
Un recorrido que, aunque no muy original, muestra muchas de las virtudes del país bien podría comenzar en la Antigua para darse un baño de cálida nostalgia. En Atitlán y en Chichicastenango se puede comprobar como se diluyen y entremezclan en directo culturas y tradiciones tan diferentes como la católica y la maya. Finalmente las ruinas de Tikal, la escenificación de un episodio de la Historia que se puede palpar en pocas partes del Planeta.
Se han contabilizado alrededor de 19 ecosistemas y 300 microclimas dentro de la variedad guatemalteca. Basta con desplazarse pocos kilómetros para trasladarse a parajes casi antagónicos. Pero, quizás, lo más asombroso de todo sea su población, un grupo heterogéneo y multicultural donde el número de indígenas es muy alto. La impronta española y el mestizaje conviven creando escenas realmente pintorescas para el visitante y cotidianas para los oriundos.
Enclavada en la ladera del valle de Panchoy resiste Antigua, rodeada por tres temibles volcanes. Albergaba la capitalidad del país y del reino que llevaba el mismo nombre –su influencia se extendía desde México hasta Perú–. Sus episodios más importantes transcurrieron desde su fundación, a mediados del siglo XVI, hasta que se trasladó dos centurias después por los virulentos movimientos sísmicos que sufría. Dicho período ha dejado huella en forma de iglesias, conventos, monasterios, ermitas y capillas que, si bien no todas lucen esplendorosas, si que emanan una esencia agradable La calle del Arco es, probablemente, un rincón que resume esa esencia nostálgica. El suelo de piedra, los coloridos edificios a los costados, coches de caballos surcándola y, al fondo, dicho arco que pertenecía a un convento.
Adentrarse en el Altiplano significa conocer esa cultura viva que hace de Guatemala un lugar especial. Una parada ineludible es el lago de Atitlán, donde Guatemala seguramente le conquiste. Panajachel es un buen lugar donde alojarse. Allá por los sesenta, se convirtió en un reducto hippie, apoyándose en su simpleza, agradable ritmo y halo energético que lo rodea. Desde su embarcadero parten lanchas que hacen excursiones para conocer el lago.
Uno de los pueblos más interesantes es Santiago de Atitlan. En su orilla, las mujeres lavan la ropa a mano, cuidando de los niños al mismo tiempo. Desde abajo se sube una empinada calle repleta de tiendas de artesanía. Aquí es famosa la cuidada elaboración de los tejidos, especialmente los pantalones de los hombres y los tocados de las mujeres –llamados tocollal–, adornados con coloridos dibujos de animales. No será raro que algún oriundo le proponga conocer a Maximón, una deidad maya muy importante. Su nombre original es Rilaj Mam, que significa abuelo del conocimiento. Es custodiado por las cofradías, las cuales conforman una comunidad muy hermética. Resulta curioso palpar el extraño ambiente que rodea a la figura, con sus licores y puro, mientras sus vigilantes miraban con cierta desconfianza.
No muy lejos de aquí, un poco más al Norte, se encuentra Chichicastenango, famoso por su mercado, que se celebra los jueves y domingos. Conviene llegar antes de que se sitúen todos los puestos para ver su transformación en un hormiguero de oriundos, compradores de todo el altiplano y turistas. La iglesia de Santo Tomás es única. Aquí se encontró el Popul Vuj, el libro sagrado de los K´iche´s que habla sobre el origen del mundo. Los rituales precolombinos y católicos se mezclan, creando un ambiente realmente singular: el párroco proclama la misa desde el altar y los indígenas queman flores e incienso en los pasillos para honrar a sus ancestros.
Desde Ciudad de Guatemala hay que tomar un vuelo corto para trasladarse hasta Flores, situada en el departamento septentrional de Petén. Cerca de aquí comienzan los límites de una zona protegida asombrosa: la Reserva de la Biosfera Maya. Sepa que este territorio es conocido como la cuna de dicha civilización, con las ruinas de Tikal como máximo testigo de ello. Intente ver amanecer cuando visite este capítulo de la Historia. Les aseguro que, a parte de las vistas, sólo el sonido que tiene la jungla al despertar merece el sacrificio de unas pocas horas de sueño.. Y más aún si recordamos que en estas coordenadas han acaecido episodios fundamentales para la civilización maya. Para darse cuenta de ello basta con ver su centro ceremonial, la Gran Plaza, donde se alzan dos soberbios templos enfrentados, escoltados por otras tantas acrópolis, construido todo el conjunto en escalones de piedra. La puesta en marcha de todo este engranaje precisaba de numerosas instalaciones que asegurasen su funcionamiento. Los alrededores se hallan plagados de vestigios de diferente importancia que, a día de hoy, muchos de ellos se esconden, sepultados bajo la arena, las raíces y los muchos años transcurridos.
CÓMO LLEGAR Y MOVERSE
Iberia dispone de vuelos que comunican Madrid y Barcelona con Ciudad de Guatemala. No es extraño tener que hacer escala en San José de Costa Rica o en Panama. Más información en el Tel. 902 400 500, www.iberia.com
Para moverse dentro de Guatemala puede optar por la aerolínea Taka, Tel. 911 819 733, www.taca.com
Para los traslados en carretera debe extremar las precauciones. Conviene hacerse con los servicios de alguna empresa turística.
DOCUMENTACIÓN
Para entrar en Guatemala sólo es necesario disponer de pasaporte con una validez mínima de seis meses.
IDIOMA Y MONEDA
La lengua oficial es el español; sin embargo, convive con multitud de idiomas mayas. La moneda guatemalteca es el Quetzal que equivale más o menos a 0,095 Euros.
CLIMA
El clima de esta región centroamericana es subtropical: caluroso y húmedo en las costas y tierras bajas, templado en la zona media y fresco en las altas. No se dan cambios bruscos de temperatura entre diferentes áreas, ni entre estaciones u horas del día. La época lluviosa se prolonga de mayo a noviembre, con algunos periodos secos en julio y agosto.
DÓNDE ALOJARSE
• Hotel Quinta Real. Elegante establecimiento de estilo neo-colonial. Cuenta con bonitos jardines, piscina y jacuzzi. Prolongación Boulevard Los Próceres, Km 9, Zona 15. Ciudad de Guatemala. Guatemala. Tel. +502 242 700 00, www.quintareal.com.gt
• Casa Santo Domingo. Ubicado en un antiguo convento, es un excepcional ejemplo de la arquitectura guatemalteca del siglo XVII. Lujoso y cómodo. Además, alberga una extensa colección de objetos coloniales. 3a Calle Oriente, 28A. Antigua. Guatemala. Tel. +502 782 012 22, www.casasantodomingo.com.gt
• Hotel Atitlan. Cuenta con 62 habitaciones con bonitas vistas del lago y los volcanes. Finca San Buenaventura, Panajachel. Guatemala. Tel. +502 236 084 05, www.hotelatitlan.com
• Camino Real Tikal. Un cinco estrellas recreacional, ubicado en la selva petenera. Una buena opción para conocer las ruinas mayas. Lote 77, Parcelamiento Tayasal, Tikal. Guatemala. Tel. +502 792 602 04, www.caminoreal.com.gt
ARTESANÍA
En Guatemala destaca el Altiplano como lugar de compras. Sobresalen las telas tejidas a mano, que son diferentes en cada región. Otros alternativas para sus souvenirs son las cestas, los juguetes o los bolsos.
Direcciones
Embajada de Guatemala
Rafael Salgado, nº 3, 10 derecha
28036, Madrid. Tel. 913 441 722
www.embajadaguatemala.es
CATA
Agencia de Promoción Turística de Centroamérica
Capitán Haya, 56-60 A
28020 Madrid
Tel. 915 720 854
www.visitcentroamerica.com
