CÁCERES. Parque Natural Tajo Internacional

Los recuerdos corretean de un lado para otro mientras contemplo después de tantos años los paisajes de encinas de esta parte de Cáceres. Está más accesible y evolucionada; pero siento que la misma sangre corre por su suelo. La vida en los pueblos de la comarca de Alcántara sigue palpitando y la Naturaleza continúa hablando en el Parque Natural Tajo Internacional.

Un prado verde salpicado de flores amarillas. Al fondo una gran encina, rodeada de decenas de ovejas, sirve de descanso para cobijarse del sol estival. A la derecha los padres sonríen. Han pasado 20 años y aunque Cáceres ha cambiado, su esencia y sabor tradicional continúan presentes. La UE ha transformado muchas cosas. Ya no hay fronteras entre la comarca de Alcántara y el Alenteixo portugués, las señales que separaban ambos territorios han dejado de tener sentido; las políticas agrarias han hecho que en los campos llenos antes de ovejas holgazaneen ahora las vacas, más económicas de criar; las buenas carreteras han sustituido a aquellas peligrosamente estrechas y un gran parque natural transfronterizo formado por el Tajo y Tejo Internacional –español y portugués respectivamente–, desea salir a la luz. Sí, ahora es distinto, cierto.

Abriendo puertas al turismo

Hace diez años el turismo casi no existía por aquí y la riqueza natural de los parajes que conformaban las aguas del Tajo tampoco estaba reconocida. El paso fluvial establecía en esta parte la división entre las dos naciones, unos defendían España y otros Portugal. Pero los ecosistemas no entienden de sentimientos patrióticos. Y nosotros tampoco. A ambos lados y bordeando las orillas del río principal y alguno de sus afluentes como el Erjas o el Sever, se perfila un mundo lleno de interesantes propuestas dispuesto a ser descubierto. Hablemos del Tejo o del Tajo, da igual, pero desvelemos que la riqueza –sobre todo ornitológica– de todo este conjunto le ha servido para ser catalogado como Parque Natural en ambas orillas y que dentro de pocos años conformará, todo unido, uno de los primeros recintos transfronterizos de estas características.

Amantes de la Naturaleza

Aquí podrás informarte sobre los nueve senderos que se habilitan en la parte extremeña. Cubren diferentes distancias, desde los 3 kilómetros hasta todo un GR de Zarza La Mayor a Cedillo –estará lista en los próximos meses–. Todas bien señalizadas con el tiempo estimado que tardaremos a pie o en bicicleta y el nivel de dificultad. Entre ellas cabe destacar una circular que parte del gran puente romano de Alcántara y que incluye 800 metros de la calzada que utilizó esta antigua civilización (16 kilómetros y 4 horas); o la que acompaña el curso del paso fluvial y que sale de Herrera de Alcántara (5,6 km y 90 minutos) que proporciona unas bellas vistas del Tajo. Así, también podrás ver por donde pasará el barco turístico que ofrecerá travesías a todos los interesados en disfrutar de esta manera de la Naturaleza. Fuera de las rutas establecidas, aparece un agradable paseo por el cañón del río Erjas, que servía en su día para marcar el cambio de un idioma a otro, merece ser visitado a través de una pequeña caminata (1,5 km).
En las cercanías de Brozas, hallamos la ruta de las Charcas de Greña, un punto muy importante de avifauna. Recibe este nombre por el dueño de la vistosa casa que se contempla si alzas la cabeza. Muchos habitantes de la zona afirman que se trata de una edificación colonial de estilo modernista diseñado por un discípulo de Gaudí. Estas lagunas artificiales –más de veinte– son el lugar preferido de decenas de especies de aves, especialmente de grullas cuyo trompeteo se amplifica cuando la niebla se hace protagonista del lugar.

Patrimonio histórico

Las luchas entre moros y cristianos primero y entre españoles y portugueses después, junto con las historias de contrabando, bandidos y amores imposibles recorren las calles y rincones de todas estas villas fronterizas. Castillos, conventos, iglesias que antes eran mezquita, sinagogas que fueron transformadas en templos cristianos, ciudades amuralladas, etc. Todos ahora se abren para que, de la mano de una excelente gastronomía protagonizada por el cabrito  nosotros los desnudemos poco a poco.
Os seduciré con el plato principal. Se llama Alcántara, aunque la vecina Brozas también posee muchos edificios interesantes como la iglesia Santa María de Almocóvar o la de Santa María la Asunción, calificada por muchos como la mejor de todo el Obispado de Coria.
En el segundo de estos núcleos urbanos no podremos saltarnos la iglesia de los Santos Mártires de Brozas. Su especial relevancia no radica sólo en sus bóvedas y lienzos o en su veneradísimo Cristo de la Expiación, a quien se le atribuyen varios milagros; sino las manos que consiguieron su finalización en la década de 1960 después de permanecer inacabada durante siglos por falta de fondos económicos. El protagonista de esta proeza es un maestro alarife que en su juventud –en 1959– se atrevió a culminar el templo religioso siguiendo los parámetros de los estilos artísticos imperantes en los siglos XV y XVI. Hoy un Feliciano octogenario te narra orgulloso cómo sin maquinaria y sin demasiados medios consiguió a base de tenacidad y esfuerzo terminar la proeza.
Hoy, los oriundos le reconocen el mérito y le están agradecidos. Y yo también. Como a Rufino Casares, un herrero que entre yunques, carbón y metales incandescentes logra transmitirte toda la pasión del arte de la orfebrería en su taller. O como Felisa que cada día con sus manos y su horno no permite que los tradicionales dulces árabes llamados mormenteras caigan en el olvido. A todos ellos gracias. Porque son estos pequeños personajes y sus grandes historias los que dan sentido a las escapadas rurales.
 

CÓMO LLEGAR
Desde que la Junta de Extremadura se hiciera cargo de la red viaria, de las carreteras, se ha mejorado muchísimo. Las autopistas que nos acercan a la comarca de Alcántara son la A-66  –que va de Gijón a Sevilla– y la A-5, ambas en muy buenas condiciones. Después tendremos que servirnos principalmente de la N-630 y la EX-521. Para pasar a la parte portuguesa utilizaremos la N-521.

DÓNDE ALOJARSE
En los últimos años se han puesto en valor determinados edificios históricos, rehabilitándolos y convirtiéndolos en alojamientos de gran calidad. Así nació la red de hospederías de la Comunidad.
• Hospedería conventual de Alcántara. Se trata de un convento totalmente renovado con mucho gusto y moderno que muestra unos excelentes materiales y un servicio servicio joven e impecable. Situado en la localidad de Alcántara consta de treinta habitaciones totalmente equipadas. Ctra. del Poblado de Iberdrola s/n. Alcántara. Tel. 927 390 638, www.hospederiasdeextremadura.es
• Hospedería Puente de Alconétar. Un cuatro estrellas que ocupa el antiguo palacio de los condes Alba de Aliste en el centro de la localidad. Consulta alguno de sus múltiples packs en la página web oficial como el de Baños árabes y Aromaterapia. Plaza de la Constitución, 18. Garrovillas de Alcónetar. Tel. 927 309 425, www.hospederiasdeextremadura.es

DÓNDE COMER O TOMAR ALGO
• Restaurante Toro de San Marcos. Convento rehabilitado del s. XIV con platos que realzan la importancia de los productos de la tierra. Se ubica en el interior del hotel Convento de La Luz. Ctra. De Herreruela s/n. Brozas. Tel. 927 395 439, www.gruporiodehoteles.com
• Mesón del Tajo. Un establecimiento de toda la vida donde la comida es como en casa. Y no es un decir. Sin grandes pretensiones pero muy correcto. Lo que se busca en muchas ocasiones cuando realizas una escapada rural. Os aconsejamos avisar con antelación vuestro deseo de comer allí para aseguraros de que abran. San Sebastián s/n. Herrera De Alcántara.  Tel. 927 591 060

ACTIVIDADES EN LA NATURALEZA
• Cañón río Erjas. El río que recibe este nombre sirve de frontera entre España y Portugal y el paso de su agua ha conformado un precipitado cañón y unas rocas de formas oníricas. Sus aguas bravas han servido para competiciones de kayac. Un sendero de un kilómetro y medio te permitirá conocerlo a pie. Tiene gran importancia como punto de avistamiento de aves rapaces como buitres o alimoches.
• Ruta de Lagunas de Brozas. Llega a través de vías pecuarias y varias lagunas a la casa modernista de Greña y su conocida charca que ofrece impresionantes puestas de sol. Si eres un amante de la ornitología, este es tu espacio.
• Embarcadero de Herrera de Alcántara. Un agradable trekking de una hora y cuarenta y cinco minutos aproximadamente que recorre la orilla del río Tajo. Especialmente interesante para observar vegetación típica: madroños, quejigos...
• Puente romano de Alcántara. Sendero circular de cierta pendiente que parte del emblemático monumento. Tiene un total de 14 km que se pueden recorrer en unas 4-5 horas.

ARTESANÍA
• Herrería. En el taller de Rufino Casares, herrero de toda la vida, sentirás pasión por este oficio y no podrás dejar de adquirir alguno de sus artículos. Si tienes la oportunidad no dudes en verlo trabajando. Barriada del Humilladero. Brozas. Tel. 927 395 475, www.rufinocasares.com
• Pastelería. Felisa lleva 15 años haciendo pasteles de manera artesanal y sus productos son conocidos en toda la región. Ella es la mejor embajadora de los mormenteras, bollos de origen árabe que no faltan en ninguna casa. Plaza Corredera, 3. Alcántara.

VISITAS GUIADAS
• La Mandila. Isidro, gerente de esta empresa y un profundo conocedor de la zona, propone todo tipo de actividades para disfrutar de las diferentes posibilidades de la zona. Visitas a los núcleos históricos, monumentos, rutas senderistas, observación de aves, etc. Santa Lucía, 50. Brozas. Tel. 655 170 227