Belmonte, 50 años como Villa de Interés Turístico
De celebración continua, esta villa medieval no para de obtener reconocimientos, y estamos de acuerdo que los merece. Además de ser "Villa de Interés Turístico", fue el “Pueblo más bonito de Castilla la Mancha” en 2016 y un año después “5ª maravilla rural de España”
Acercándonos al pueblo ya podemos ver los molinos de viento, algo que nos recuerda que es parte de la ruta de Don Quijote, motivo por el cual la Comunidad de Castilla la Mancha estableció un plan para crear una “red de ventas” de la ruta de Don Quijote de Castilla la Mancha, cuyo resultado es el Palacio del Infante D. Juan Manuel, totalmente rehabilitado y convertido en un Hotel-Spa de 4 estrellas. Es el edificio más antiguo de la villa, con un magnífico atrio, construido por Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el sabio en 1324. Junto a otros guerrilleros, aquí fue fusilado el 11 de noviembre de 1811 por las tropas francesas de la guerra de la independencia, Francisco Sánchez, más conocido por Francisquete o “Tío Camuñas”. Más tarde fue utilizado por los monjes dominicos hasta 1960.
¡Que viene el tío Camuñas! es como hablar del Coco o del hombre del saco, de un ser perverso que viene para llevarse a los niños que no obedecen, sin embargo, fue un héroe de la guerra de independencia al cual temían los franceses.
Destacamos también la Colegiata de San Bartolomé, muy cerca del Palacio del Infante Don Juan Manuel. En 1459 fue construida por D. Juan Pacheco, Marqués de Villena y III Señor de Belmonte en tiempos del románico sobre otra iglesia de la época visigótica y luego árabe. En el altar mayor están enterrados los padres y abuelos del Marqués de Villena. Destaca la sillería del coro, primera historiada y realizada en España, estuvo destinada a la catedral de Cuenca. Las rejas que cierran las capillas son de gran belleza y calidad. El órgano del siglo XVIII, ha sido recientemente restaurado y en la pila bautismal fue bautizado Fray Luis de León.
El icono de Belmonte es su castillo, concebido como palacio fortaleza y construido entre 1456 y 1472 por Juan Pacheco, Marqués de Villena, el mismo que construyó la colegiata. Es gótico-mudéjar, del arquitecto Hanequín de Bruselas. Contrasta la rudeza de los muros con la belleza del artesanado mudéjar. A finales del siglo XIX, Eugenia de Montijo restauró el castillo a la muerte de su esposo Napoleón III.
Desde aquí partían las dos murallas que rodeaban el pueblo. Como ciudad amurallada posee multitud de puertas que conserva en la actualidad, entre las que destaca la puerta del Almudí, la de Chinchilla y de la Estrella. También tienen un gran número de ermitas, destacando la ermita de la Virgen de Gracia, patrona de Belmonte, la ermita de San Antón y Santa Lucía.
Belmonte ha sido escenario de películas, desde “El Cid” en 1961 a otra más reciente “El señor de los anillos”, pero muchos otros títulos cinematográficos pasaron por la villa, como “Juana la loca”, “El caballero Don Quijote”, “Los señores de acero” o “Fuenteovejuna”.
El convento de los Jesuitas, fue el último que autorizó personalmente San Ignacio sobre 1558, permanecieron más de 200 años hasta que fueron expulsados del país. En la actualidad es teatro y salón de actos del pueblo.
El municipio realmente tiene una historia muy fecunda, con destacables personajes históricos. El más importante fue Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el sabio, fue escritor de renombre y político del siglo XIV. Juan Pacheco, I Marqués de Villena y III señor de Belmonte, de familia de nobles portugueses, mandó construir el castillo y la colegiata de San Bartolomé. Otro hijo ilustre fue Fray Luis de León, uno de los poetas más importantes del Renacimiento. También fue cuna de San Juan del Castillo, jesuita y mártir en Paraguay y de Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III en Francia.
OCIO, GASTRONOMÍA Y DESCANSO
Uno puede disfrutar de multitud de alojamientos en Belmonte, desde el lujo que ofrece el Hotel-Spa del Palacio del Infante Don Juan, o alquilar el Palacete Belmonte, hasta elegir entre multitud de alojamientos rurales.
Si lo tuyo es la aventura, aquí también tienes opción, en “Belmonte aventura” puedes alquilar una bici, un quad o un todoterreno, por horas o por días, para conocer de una forma diferente los alrededores de la zona.
El castillo también realiza actividades, si vas a visitarlo en este puente de Halloween, estás a tiempo de apuntarte a lo que tienen preparado para la fecha.
Trebuchet Park del castillo de Belmonte, es el mayor parque de máquinas de asedio a escala real del mundo, perfectamente operativas
Recomendable las Jornadas de recreación histórica siglo XV en el castillo de Belmonte. Imita la forma de vida y costumbres de la época de una forma extremadamente rigurosa
Su gastronomía no deja indiferente. El ajo arriero, morteruelo, las gachas manchegas, el jarrete de cordero y especialidades de caza, son algunos de los platos estrella de la zona. Para conocerlos y degustarlos, la Alacena de Belmonte nos muestra una gran variedad de referencias.
Otras opciones de calidad garantizada son el Palacio del Infante, y el restaurante La Muralla.
Y si hablamos de gastronomía, por supuesto no vamos a olvidarnos de su perfecto maridaje. Destacan los vinos de la bodega Mont Reaga con una calidad indiscutible y merecedora de grandes premios. La bodega realiza catas donde se puede saborear las distintas variedades que ofrece, además de poder llevarse el mejor recuerdo de cualquier visita; su vino.
No hay que olvidarse que los sabores y olores evocan el recuerdo, con cada copa nos acordaremos de ese día tan especial que pasamos en esta villa medieval, de las más bonitas de Castilla la Mancha y maravilla rural de España.
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