DUBLÍN. Cosmopolita y multifacética

Una de las mayores satisfacciones para el viajero que llega a Dublín es que se encuentra con una urbe de dimensiones abarcables. Por eso, la mejor forma de acercarse a ella es callejeando, andando, lo que nos dará la mejor visión de este lugar fundado por los vikingos en el año 841 y al que denominaron Dyflin. Tolomeo lo menciona por primera vez en el 140 con el nombre de Eblana y, antes de la llegada de los vikingos allí estaban, claro que sí, los celtas, que llamaban a este lugar Baile Ath Cliath (vado de las vallas). Estos nombres explican bien lo que era la primitiva aldea a partir de la que se desarrolló: un asentamiento con defensas de madera situado tras una laguna de color oscuro junto al río Liffey. Dublín deriva así del gaélico Dubh Linn que quiere decir agua negra.

Esa tonalidad que aún hoy baja por el cauce que divide a la ciudad en dos y que está sometida al capricho de las mareas, debe su color a los campos de turba que atraviesa hasta llegar a su desembocadura. No hay que dar crédito entonces a las bromas de los dublineses que suele argumentar que la Guinness es negra porque se hace con dicho líquido… pero si a alguien le queda alguna duda puede visitar el Guinness Storehouse, la factoría donde se elaboraba hasta hace bien poco el oro negro irlandés y donde hoy se descubre la historia y la fabricación de la bebida nacional por excelencia, que en 2009 ha cumplido su 250 cumpleaños. El último piso del edificio, levantado a 40 metros del suelo, es un bar panorámico de 360º que bien puede ser uno de los primeros lugares de la visita a Dublín para hacerse una idea clara de la geografía y singularidad de la urbe y su entorno.

 

Una vez que tenemos el trazado de las calles más o menos en nuestra cabeza es hora de echarse a andar de nuevo. Comprobaremos que no es una ciudad de grandes monumentos ni impresionantes construcciones, lo cual ofrece una ocasión perfecta para vivirla de otra manera, más de tú a tú.

Callejeo pues en dirección Este, hacia el puerto, todavía en la parte sur de la ciudad y bordeando el río, donde uno descubre que la capital de Irlanda es otro de los lugares Calatrava, con sus dos puentes de diseño, a modo de gigantes arpas blancas sobre este cauce negro. Pero junto a la arquitectura más moderna, ha sabido conservar edificios singulares como el que pugna por poseer el título del “pub más antiguo de Europa”. Se trata de The Brazen Head, un local mítico ubicado donde, al parecer, había ya una taberna en tiempos de los vikingos. Cerca de él está Christ Church Cathedral, levantada en la cumbre de la colina del antiguo Dublín, y que es una de las dos catedrales de la ciudad. La otra es la de St. Patrick’s, ubicada en uno de los lugares relacionados desde siempre con el cristianismo, pues se cree que en este lugar el patrón de Irlanda bautizaba en un pozo a los que se convertían a la religión que él proclamaba.

Derroteros más terrenales me han llevado hasta el Temple Bar, el barrio cultural de Dublín. Es también el barrio gay, lo que acentúa su carácter abierto y transgresor. Gran parte de los teatros, bares, restaurantes, cines, hoteles, galerías de arte y mercadillos se encuentran en las calles adoquinadas de este distrito que a punto estuvo de ser arrasado en los años sesenta para construir una gigantesca estación de autobuses.

Hoy es sábado y, como cada semana, se celebra un mercadillo de alimentos ecológicos/orgánicos en Meeting House Square, el corazón mismo del barrio. Y entre los puestos de frutas y manjares que desprenden un olor exquisito… ¡unos españoles que venden tortilla!

Algunos de los lugares claves para comer, tomar una cerveza, ver un espectáculo de música irlandesa o alargar la noche bailando hasta que el cuerpo aguante son el Fitzsimons, el Oliver St. John Gogarty, The Porter House, el Buskers Bar & Boomerang Night Club, el Turk’s Head o el Club M. No lejos también merece la pena dejarse caer por The Church –una antigua iglesia convertida en bar, restaurante y discoteca–, el RíRá, el George o The Globe. 
 

Pero el ambiente de los pubs hay que reservarlo para la noche. Durante el día esperan rincones asombrosos. En el sur del río, en la zona georgiana, el lugar más rico y atractivo de Dublín, se encuentran edificios como el Trinity College, la Universidad más antigua del país fundada por Isabel I en 1591 para civilizar a los irlandeses y alejarlos de la influencia papista. Los tesoros de su impresionante biblioteca (que muchos reconocerán como uno de los decorados de alguna entrega de Harry Potter) son los libros de Durrow, Kells y Armagh, manuscritos medievales con asombrosas ilustraciones y caligrafía.

Desde el Trinity College sale Grafton Street, la calle más elegante y bulliciosa de la urbe que conduce hasta el Parque de St. Stephens Green. De camino habrá que sortear mimos, floristas, fotógrafos, pintores, grupos de músicos y, los días de partido (de rugby, por supuesto), incluso mini desfiles de los aficionados y sus mascotas. A este auténtico espectáculo se unen las tiendas de las mejores marcas y las especializadas en productos culinarios. Toda una fiesta de los sentidos que se prolonga en las calles paralelas Dawson y Kildare Street. En la primera se encuentran los hoteles más innovadores y los locales de ocio más sibaritas y espectaculares como The Dayson Hotel & Spa o el interminable Café en Seine. En la segunda está el National Museum of Ireland, un maravilloso lugar para descubrir los tesoros de la Irlanda antigua. Celtas, vikingos y la época moderna están magníficamente representados para darnos una clara idea de cómo fue Irlanda y por qué es lo que es hoy en día.

La zona norte de la ciudad es menos llamativa aunque alberga también interesantes espacios como el Abbey Theatre, fundado por Yeats, el Dublin Writers Museum, cada vez más de moda y estupendo punto de partida para visitar la ciudad siguiendo los pasos de los literatos que nacieron y vivieron aquí como James Joyce, Jonathan Swift, Oscar Wilde, Sean O´Casey o Bram Stoker, entre otros.

Otras dos pistas a este lado del río son la Hugh Lane Municipal Art Gallery, donde convive el Arte Contemporáneo con los Prerrafaelitas, los impresionistas franceses y las conferencias y conciertos que ofrece durante todo el año, y el Whiskey Corner, un museo situado detrás del edificio que acogía la destilería Jameson y donde se ilustran las diferentes fases de fabricación de la segunda bebida nacional.

Existen algunos espacios que no suelen ser parte de un recorrido turístico, pero que dan un cariz diferente a la experiencia del viajero. Uno de esos lugares es el National Botanical Gardens, ubicado en Glasnevin, en los alrededores de Dublín. El clima suave de Irlanda la convierte en un punto excelente para cultivar especies exóticas, y sus jardines botánicos fueron los primeros del mundo en ver crecer orquídeas, paja penacho y nenúfares.

El agua (la del cielo) también acapara algún protagonismo en la ciudad. Hay un dicho irlandés que ilustra el carácter bruscamente cambiante del clima de esta isla: “Si no le gusta el tiempo espere unos minutos”. Me lo ha recordado la fina lluvia que envuelve la ciudad en este instante y que, seguramente, dejará paso a un cielo claro y brillante dentro un rato. Así es Dublín, siempre cambiante y sorprendente, capaz de mostrar cientos de facetas diferentes en un solo día. Un lugar que ha sido puerto vikingo, fortín escandinavo, refugio pirata, puesto avanzado de la invasión anglonormanda, ciudadela del poder británico en la isla, joya efímera de la Ascendancy (la aristocracia terrateniente anglicana de finales del siglo XVIII) y capital de una república de convulsa historia. Hoy posee una actividad que le hace estar en continua transformación, manteniendo un perfecto equilibrio entre el encanto de la tradición irlandesa y la elegancia europea.